Cefaleas 🧠
entiende tu dolor de cabeza
Basado en las guías de la American Headache Society (AHS 2024–2025), la Academia Mexicana de Neurología (AMN) y la Guía IMSS-047-GPC para cefalea tensional y migraña.
El dolor de cabeza (cefalea) es la causa neurológica más frecuente de consulta médica en el mundo. En México, la migraña afecta al 12–15% de la población y es la 2ª causa de discapacidad en personas de 15 a 49 años. La gran mayoría de los dolores de cabeza tienen tratamiento efectivo — pero el diagnóstico correcto es el primer paso.
Tipos principales de cefalea
Migraña
El más frecuente e incapacitante · Afecta 3x más a mujeres · CIE-10: G43
La migraña NO es "solo un dolor de cabeza fuerte". Es una enfermedad neurológica crónica con cambios en el cerebro documentados. Dura 4–72 horas si no se trata. El dolor es típicamente de un solo lado (aunque puede ser bilateral), pulsátil, y se acompaña de síntomas que dificultan cualquier actividad.
Síntomas típicos (criterios ICHD-3):
- •Dolor moderado a severo, pulsátil
- •Unilateral (un lado de la cabeza)
- •Náuseas y/o vómitos
- •Fotofobia (molestia a la luz)
- •Fonofobia (molestia a los sonidos)
- •Empeora con actividad física
- •Duración: 4 a 72 horas sin tratamiento
🌟 Migraña con aura (25–30%)
Síntomas neurológicos que aparecen 20–60 min antes del dolor: destellos de luz, puntos ciegos, entumecimiento, dificultad para hablar. Son reversibles y no representan daño cerebral permanente.
📅 Migraña crónica
Más de 15 días/mes con cefalea durante 3 meses, de los cuales 8+ días cumplen criterios de migraña. Requiere tratamiento preventivo obligatorio.
⚡ Desencadenantes más frecuentes (AHS 2024):
Cefalea Tensional (Tipo Tensión)
La más prevalente · 90% de personas la tienen al menos una vez · CIE-10: G44.2
Es el dolor de cabeza "de banda" o "de casco" más común. No incapacita tanto como la migraña pero su frecuencia puede afectar la calidad de vida. Se relaciona principalmente con estrés, tensión muscular cervical y malas posturas.
Cómo se siente:
- •Opresión o presión (no pulsátil)
- •Bilateral — ambos lados
- •Intensidad leve a moderada
- •Como una 'banda apretada' alrededor de la cabeza
- •No empeora con movimiento
Lo que NO tiene:
- •No suele tener náuseas
- •No tiene fotofobia intensa
- •No incapacita para actividades
- •No hay aura previa
- •No empeora al bajar escaleras
Duración:
- •Episódica: 30 min a 7 días
- •Crónica: >15 días/mes por >3 meses
- •Factores: estrés, postura, pantallas
- •Frecuentemente por la tarde-noche
- •Mejora con analgésicos simples
Cefalea en Racimos (Cluster)
La más intensa de todas · Afecta principalmente a hombres · Conocida como "cefalea suicida"
Considerada el dolor más intenso que puede experimentar un ser humano. Afortunadamente es poco frecuente (0.1% de la población). Los episodios ocurren en "racimos" (periodos de semanas o meses) con remisiones espontáneas.
Características únicas:
- •Dolor orbitario unilateral (detrás del ojo) SEVERO
- •Duración: 15 min a 3 horas
- •Aparece a la misma hora (frecuente 2–3am)
- •Ojo rojo, lagrimeo, caída del párpado
- •Congestión nasal en el lado del dolor
- •El paciente no puede quedarse quieto (camina)
- •Periodos: 6–12 semanas seguido de remisión
⚠️ Diagnóstico diferencial importante:
La cefalea en racimos puede confundirse con problema dental, sinusitis o neuralgia. Si tienes dolor orbitario severo periódico, busca al neurólogo — el tratamiento es muy específico.
💡 Tratamiento agudo (AHS 2016):
Oxígeno al 100% a 12–15 L/min por 15 min (primera línea) · Sumatriptán inyectable · Los analgésicos orales comunes NO funcionan — el dolor es demasiado rápido e intenso.
🚨 Señales de alarma — Ve a urgencias de inmediato (Bandera Roja)
Estas características diferencian una cefalea peligrosa de una benigna. Son las "banderas rojas" que usan los neurólogos:
Dolor súbito e insoportable — 'el peor de mi vida' (trueno/thunderclap): descartar hemorragia subaracnoidea
Dolor de cabeza nuevo después de los 50 años — descartar arteritis de células gigantes
Cefalea con fiebre, rigidez de nuca y fotofobia — sospecha de meningitis
Debilidad, entumecimiento, dificultad para hablar o caminar junto con el dolor
Pérdida de visión, visión doble o pupila dilatada en un ojo junto con el dolor
Cefalea que empeora progresivamente durante días o semanas sin respuesta a tratamiento
Dolor que despierta del sueño profundo de forma consistente (cluster aparte)
Cefalea posterior a un golpe en la cabeza — descartar hematoma subdural
Paciente con VIH, cáncer o sistema inmune comprometido con cefalea nueva
Cefalea que cambia de patrón: una migraña que 'se comporta diferente' puede indicar otra causa
Recuerda: el 95% de los dolores de cabeza son benignos — pero el 5% restante puede ser grave. ¡No ignores las banderas rojas!
Tratamiento de la migraña
Basado en AHS 2024 · IMSS-GPC-047 · Academia Mexicana de Neurología
💊 Tratamiento agudo — Para detener el ataque cuando ya empezó
Ibuprofeno
400–600 mg
Tomar al inicio del dolor. Con alimento. Evitar si hay gastritis.
Naproxeno sódico
550–825 mg
Muy efectivo en migraña. Larga duración de acción.
Paracetamol + cafeína + ergotamina
Cafergot® 1–2 tab
Clásico. No más de 2x/semana para evitar cefalea por abuso.
Aspirina
900–1000 mg
Con bicarbonato para absorción más rápida. Efectiva en migraña.
Sumatriptán
50–100 mg VO / 6 mg SC
El gold standard. Oral tarda 30 min; SC actúa en 10–15 min. No usar en cardiopatía.
Rizatriptán
10 mg
Disponible sublingual. Inicio de acción más rápido. Muy efectivo.
Eletriptán
20–40 mg
Alta potencia. Buena opción si otros triptanes fallan.
Zolmitriptán
2.5–5 mg
Disponible en spray nasal. Útil si hay náuseas severas.
Metoclopramida IV
10 mg IV lento
Neuromodulador. Trata además las náuseas. Primera línea en urgencias (IMSS).
Ketorolaco IV/IM
30 mg IV / 60 mg IM
AINE parenteral. Muy efectivo para el dolor agudo en urgencias.
Dexametasona IV
8–10 mg IV
Reduce recurrencia a las 24–72h. Se añade al tratamiento agudo en urgencias.
Lasmiditan / Gepantes (CGRP)
Rimegepant 75 mg VO
Nueva clase. Sin vasoconstricción — seguros en cardiopatía. AHS 2024: primera línea alternativa.
⚠️ Cefalea por abuso de medicamento (CAM): Si usas analgésicos o triptanes más de 10–15 días/mes, el medicamento puede causar más dolores de cabeza. Es una trampa muy frecuente. Si usas pastillas para el dolor más de 3 veces por semana, habla con tu médico.
🛡️ Tratamiento preventivo — Para reducir la frecuencia de los ataques
El médico indicará tratamiento preventivo si tienes 4 o más días de migraña al mes, si los ataques son muy incapacitantes, o si el tratamiento agudo no funciona bien.
Propranolol 40–240 mg/día · Metoprolol 50–200 mg/día
Primera línea. También sirven para hipertensión. No usar en asma o bradicardia.
Amitriptilina 10–75 mg/noche · Venlafaxina 37.5–150 mg
Muy efectivos para migraña + cefalea tensional + trastornos del sueño. Ayudan incluso sin depresión.
Valproato 500–1500 mg/día · Topiramato 50–200 mg/día
Evidencia sólida. El topiramato puede causar pérdida de peso. Contraindicado en embarazo.
Erenumab · Fremanezumab · Galcanezumab (inyección mensual)
Diseñados específicamente para migraña. Reducen ataques 50% en 2/3 de pacientes. Sin sedación. Disponibles en México.
Botox® 155–195 U IM cada 12 semanas
FDA aprobado para migraña crónica (≥15 días/mes). Aplicado por neurólogo en múltiples puntos de cabeza y cuello.
Magnesio 400–600 mg/día · Riboflavina (B2) 400 mg/día · CoQ10 300 mg/día
Recomendados por AHS como coadyuvantes. Sin efectos adversos significativos. Buenos para mujeres embarazadas.
Tratamiento de la cefalea tensional
💊 Tratamiento agudo:
- Paracetamol 500–1000 mg: Primera elección. Seguro y efectivo.
- Ibuprofeno 400 mg: Muy efectivo. Tomar con alimento.
- Aspirina 500–1000 mg: Efectiva especialmente con cafeína.
- Metamizol (Dipirona) 500–1000 mg: Ampliamente usado en México. Analgésico potente.
🛡️ Prevención no farmacológica:
- •Manejo del estrés: técnicas de relajación y respiración
- •Corrección de postura: escritorio, pantalla a nivel de ojos
- •Fisioterapia cervical: ejercicios de cuello y hombros
- •Regularidad de sueño: misma hora de acostarse y levantarse
- •Hidratación: mínimo 2 litros de agua al día
- •Descansos frecuentes de pantalla (regla 20-20-20)
- •Amitriptilina 10–75 mg/noche si es crónica (IMSS-GPC)
El diario de cefalea — tu herramienta más importante
El diario de cefalea es la herramienta diagnóstica más útil según la AHS y la AMN. Te ayuda a identificar tus desencadenantes y le da información valiosa al médico. Llévalo siempre a tu consulta.
📓 Qué registrar por cada episodio:
¿Cuándo empezó?
Fecha, hora exacta de inicio
¿Cuánto duró?
Horas o días del episodio
¿Dónde duele?
Un lado, dos lados, nuca, frente
¿Qué tan intenso?
Escala del 1 al 10
¿Síntomas acompañantes?
Náuseas, vómito, fotofobia, aura
¿Posible desencadenante?
Estrés, sueño, comida, hormonal
¿Qué tomaste?
Medicamento, dosis y a qué hora
¿Cuánto alivio dio?
Ninguno / parcial / completo
Con tan solo 2–3 meses de diario, el neurólogo puede hacer un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento personalizado.
¿Qué hacer durante un ataque de migraña?
💊
Toma tu medicamento PRONTO
La clave del éxito es tomar el medicamento al PRIMER signo de dolor o aura. Esperar a que empeore reduce drásticamente la efectividad.
🌑
Habitación oscura y silenciosa
La fotofobia y fonofobia son reales. Un cuarto oscuro y tranquilo reduce el estímulo que amplifica el dolor. Usa antifaz si es necesario.
🧊
Frío en la cabeza / calor en el cuello
Una compresa fría en la frente o sienes y calor en el cuello relajan la tensión muscular y reducen la vasodilatación.
💧
Hidratación
La deshidratación amplifica el dolor. Bebe agua pequeños sorbos si hay náuseas. El vómito deshidrata — avísale a tu médico si no puedes hidratarte.
😴
Intenta dormir
El sueño es el mejor 'medicamento' natural para la migraña. Muchos episodios se resuelven con unas horas de sueño después del medicamento.
🚫
Evita pantallas y trabajo
La luz de pantalla y el esfuerzo mental prolongan el ataque. Comunica a tu trabajo/familia que una migraña es una condición médica que requiere descanso.
Cambios de estilo de vida para prevenir las cefaleas
Sueño regular
Misma hora todos los días (incluso fines de semana). Dormir de más o de menos son desencadenantes potentes de migraña.
Hidratación
Mínimo 2 litros de agua/día. La deshidratación es uno de los desencadenantes más comunes y más fáciles de prevenir.
No saltar comidas
La hipoglucemia dispara migraña. Come a horas regulares. Lleva siempre un snack si tiendes a saltarte comidas.
Cafeína con cuidado
El café puede aliviar un ataque leve, pero el consumo diario seguido de abstinencia es un desencadenante clásico. Si tomas café diario, sé consistente.
Ejercicio regular
30 min de ejercicio aeróbico moderado 3–5 veces/semana reduce la frecuencia de migraña. Pero el ejercicio intenso sin calentamiento puede desencadenarla.
Manejo del estrés
TCC, mindfulness, biofeedback y yoga tienen evidencia para reducir migraña. El estrés es el desencadenante más citado (AHS).
🧑⚕️ ¿Cuándo debes ir al neurólogo?
Tienes 4 o más días de cefalea al mes que interfieren con tu vida
Tus medicamentos para el dolor no funcionan bien o los necesitas más de 10 días al mes
El médico general ya no puede controlar tus síntomas
Sospechas que tienes migraña pero no has sido diagnosticado formalmente
Quieres opciones de tratamiento preventivo (triptanes, anti-CGRP, botox)
Tienes aura y tomas anticonceptivos orales (riesgo de EVC aumentado)
Tu cefalea cambió de patrón o no responde al tratamiento habitual
Referencia científica
American Headache Society. "Calcitonin gene-related peptide-targeting therapies are a first-line option for the prevention of migraine." Headache. 2024. · Robblee J, et al. "2025 guideline update to acute treatment of migraine for adults in the emergency department." Headache. 2025. · IMSS. Guía de Práctica Clínica: Diagnóstico y Tratamiento de Cefalea Tensional y Migraña. IMSS-047-GPC. Actualización 2016. · Academia Mexicana de Neurología. Guía de Migraña México.
Este material es solo informativo. No reemplaza la valoración de un neurólogo. Si presentas banderas rojas, acude a urgencias de inmediato.
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Dr. Eliseo Ruiz Calleja
Material educativo para el paciente · Clinik Home Care
© Dr. Eliseo Ruiz Calleja